Pater José da Silva Vieira: Abschied aus Äthiopien, Willkommen in Rom

17. Juni 2026

Die Volksweisheit besagt – und das zu Recht –, dass „der Mensch denkt und Gott lenkt“. Ich habe 21 Jahre gebraucht, um nach Äthiopien zurückzukehren, mit Zwischenstopps in Mexiko, Portugal und im Südsudan. Und als ich Ende Oktober 2021 zurückkehrte, dachte ich, ich würde mindestens zehn Jahre bei meinen Guji-Brüdern bleiben. Stattdessen schrumpfte das erhoffte Jahrzehnt auf weniger als fünf Jahre. Die Oberen kamen nämlich eines schönen Tages mit dem Vorschlag auf mich zu, mich der Gemeinschaft der Generalkurie in Rom (Italien) zuzuweisen, wo ich im Bereich der Kommunikation arbeiten soll.

Der Vorschlag traf mich völlig überraschend an einem Freitag im März 2025, am Ende einer Reise mit zwei Mitbrüdern von Qillenso nach Haro Wato – der anderen Comboni-Gemeinschaft unter den Guji – zu samstäglichen. Ich habe sofort meine Vorbehalte geäußert. Der wichtigste? Mit 65 Jahren lernen zu müssen, auf Italienisch zu schreiben. Ich bat daher um Bedenkzeit. Ich habe einige Personen – Mitbrüder und Laien – um Rat gefragt, die mir rieten, die neue Herausforderung anzunehmen. Ich setzte die Gespräche mit den älteren Mitbrüdern fort. In der Zwischenzeit, während eines Urlaubs in meiner Heimat, wurde bei mir Krebs diagnostiziert. Natürlich wurde das Vorhaben ausgesetzt, bis ich einen klareren Überblick über meinen Gesundheitszustand hatte. Als mir der Urologe im Februar mitteilte, dass ich nach der Operation tumorfrei sei, habe ich sofort Rom informiert, und es wurde der Rotationsplan beschlossen.

Ich wäre gerne nach Qillenso zurückgekehrt, um dort mit den Menschen Ostern zu feiern, mich von ihnen zu verabschieden und von dort aus nach Rom aufzubrechen, aber erst, nachdem ein Mitbruder aus Togo nach Qillenso zurückgekehrt wäre. Die Oberen zogen es jedoch vor, am ursprünglichen Plan festzuhalten. So begannen die Abschiede am Ostersonntag in den Gemeinden Gosa und Chirra. Ich erklärte, dass mir ein neuer Missionsauftrag in Rom übertragen worden war. In Chirra verwandelte sich das festliche Osteressen in ein Abschiedsessen. Am nächsten Tag fuhr ich nach Adola, um mich von den Missionarinnen der Nächstenliebe und ihren Schützlingen – deren Seelsorger ich gewesen war –, den älteren Menschen der Gemeinde und den Häftlingen des Regionalgefängnisses zu verabschieden, mit denen wir jeden Dienstag gebetet hatten.

Zurück in Qillenso sagte ich zu Werqé, der neuen Köchin, dass meine Zeit bei ihnen verkürzt worden sei. Sie lud mich ein, zum Haus ihrer Familie zu kommen, hinter dem Hügel, auf dem die Mission liegt. Ich ging am Samstag hin und traf dort auch ihre Schwester, die vor kurzem geheiratet hatte und mit ihrem Mann zu ihrer Familie zurückgekehrt war. So lernte ich Kenna kennen, den ersten Sohn des Paares. Auf dem Weg zur Mission machte ich Halt im Haus der Onkel von Werqé, einer Familie, mit der mich eine tiefe Freundschaft verband.

Am Sonntag, nach der Messe und vor dem Segen, setzte ich mich neben den Altar. Ich sagte der Gemeinde, dass dies die letzte Messe sein würde, vielleicht für lange Zeit, und erklärte den Grund dafür. Ich sagte: „Ihr Guji seid meine zweite Familie. Aber ich habe ein Gelübde des Gehorsams abgelegt und muss daher gehorchen.“ Es gab ein langes Raunen. Am Ende der Messe beschlossen sie, eine Kollekte zu machen, um das Nötige für ein Abschiedsfest am selben Abend im Gemeindesaal zu kaufen. Als wir versammelt waren, hielt Mi’essa, der örtliche Katechet, eine kurze Ansprache voller überschwänglicher Lobeshymnen auf mich. Nach ihm sprach ich einige Abschiedsworte. Dann brachte mich eine Gruppe von Männern ins Pfarramt, damit ich die zeremonielle Guji-Tracht anlegen konnte: weiße Shorts, T-Shirt und Umhang mit blauem Rand sowie ein Kopftuch. Dann legten sie mir den Stab des Oberhaupts in die Hand. Unter Applaus kehrte ich in den Saal zurück. Es folgte die Fotosession. Dann segnete und schnitt ich zwei große Brote, um sie mit allen zu teilen.

Einige Familien hatten Milch und Joghurt mitgebracht. Ich musste diejenigen segnen, die sie darbrachten, und vier Schlucke aus jedem Gefäß trinken. Es folgte das eigentliche Essen: Injera – das lokale Brot, das einem riesigen Crêpe ähnelt – mit gekochtem Fleisch, dazu etwas Gemüse und kohlensäurehaltige Getränke, die von einigen Leuten angeboten wurden und die ich natürlich segnen musste. Während des Essens fiel mehrmals der Strom aus, aber dank der Kerzen und der „Taschenlampen“ der Handys hat niemand versehentlich seinem Nachbarn Essen in den Mund gesteckt. Viele hingegen haben denjenigen, die am Tisch bedienten, Essen in den Mund gesteckt, gemäß dem überraschenden Guji-Brauch, sich bei den Bediensteten zu bedanken. Am Ende bat ich alle um Vergebung, die ich jemals beleidigt hatte, und dankte allen für die viereinhalb Jahre, die wir gemeinsam in der Pfarrei Qillenso verbracht hatten. Dann erteilte ich den Segen und wurde selbst gesegnet. Es blieb auch Zeit für Umarmungen, liebevolle Worte und warme Tränen.

Am Montagmorgen brachen wir nach Hawassa auf, um an der Provinzversammlung teilzunehmen. Der Mangel an Diesel zwang uns, in Adola ein privates Benzinauto zu mieten. Während der Provinzversammlung fand ich einen Weg, mich von Hawassa zu „verabschieden“, einer grünen und milden Stadt, die ich liebe. Ich verabschiedete mich vom See und der Stadt mit einem langen Spaziergang, dann vom Berg Tabor, indem ich den Weg hinaufstieg, der zum Gipfel führt. Von dort aus konnte ich die Stadt und ihre Schönheit bewundern, die in den letzten 26 Jahren auf erstaunliche Weise gewachsen ist. Ich muss allerdings auch gestehen, dass ich mir dabei ziemliche Schmerzen in den Beinen und eine Bronchopneumonie zugezogen habe.

Addis Abeba, die Hauptstadt des „Landes der Ursprünge“, das die Oromo Finfinne nennen, war der letzte Schauplatz der Abschiede. Ich habe die Lungenentzündung auskuriert. Ich habe den digitalen Personalausweis beantragt, der vor zwei Jahren eingeführt wurde und den Staatsangehörigen vorbehalten ist, aber er wurde von mir verlangt – und mir gewährt –, als ich meinen Führerschein verlängern ließ. Dann habe ich mich von den Comboni-Missionsschwestern und den Postulanten verabschiedet. Ich habe mit dem portugiesischen Botschafter in Äthiopien und der Botschafterin zu Mittag gegessen. Ich habe meine Angelegenheiten mit der Regierung – die anderthalb Tage gedauert haben – bei der Einwanderungs- und Staatsbürgerschaftsbehörde abgeschlossen und schließlich das Ausreisevisum erhalten.

In dieser langen Reihe von „emotionalen Stürmen“ – die Abschiede bei mir immer auslösen – hatte ich stets das starke Gefühl, dass ich zurückkehren werde. Wann und wie, davon habe ich keine Ahnung! Nun bin ich bereit, die neue Phase meines missionarischen Lebens in Rom zu begrüßen, in einer Aufgabe, die Gott mir als eine weitere seiner vielen liebevollen Überraschungen geschenkt hat. Trotz meiner Ängste!

Pater José da Silva Vieira, mccj