24. Januar 2024
In meiner Kindheit erzählten mein Vater und die Ältesten in unserem Dorf Iboni von Pater Tito Giuntoli und Pater Simone und ihren Reisen zur Lafon-Mission, wo sie die Sakramente und wichtige liturgische Feste feierten. Die beiden Priester waren Patres aus Verona – Comboni-Missionare. Um die Aufmerksamkeit der Zuhörer zu gewinnen, schilderten unsere Ältesten leidenschaftlich und nostalgisch ihre Erfahrungen mit den beiden Priestern. Auch mein Vater erzählte uns von seinen Erfahrungen im Okaru-Seminar. Er war ein Klassenkamerad von Paride Taban, dem verstorbenen emeritierten Bischof von Torit (Südsudan).
Als die Comboni-Missionare 1964 aus dem Sudan vertrieben wurden, gab es nur wenige Diözesanpriester. Deshalb kümmerte sich Urbano, ein älterer Katechet, seelsorgerisch um uns. Später übernahm mein blinder Onkel Oturo, der ebenfalls Katechet war, diese Aufgabe. Beide lebten ihre Berufung mit Leidenschaft und Treue. Ohne es zu ahnen, haben diese Katechisten in mir eine Leidenschaft für die Mission und die Liebe zu den Menschen geweckt. Leider musste meine Familie wegen des Bürgerkriegs nach Uganda fliehen. Wir kehrten 1973 zurück und ließen uns in Juba nieder, wo ich meine Ausbildung fortsetzte. Ich besuchte die Kathedralenpfarrei St. Theresa vom Kinde Jesu, um an Messen und anderen liturgischen Feiern teilzunehmen.
Mein Cousin und ich träumten davon, Mechaniker zu werden. Mein Vater sprach mit mir nie darüber, dass ich Priester werden könnte, sondern nur über die Ehe. Schließlich wurde mein Onkel unser Gemeindepfarrer, und er war es, der am 25. Mai 1997 mit Freude und Enthusiasmus meine Priesterweihe organisierte.
Der Traum ändert sich- ein Same ist aufgegangen
Während meiner Sekundarschulzeit in Juba unterrichtete uns Pater Philip Sina, ein Comboni-Missionar, in Religion. Durch seinen radikalen und prophetischen Lebensstil und seinen missionarischen Eifer entstanden in mir ein neuer Traum und eine neue Richtung. Eines Tages, in der Pause, stellten wir ihm mehrere Fragen: „Sind Sie verheiratet? Warum sind Sie hier?“ In wenigen Worten erzählte er uns von Daniel Comboni. Dann gab er uns aus seiner alten Missionars-Tasche das Buch „Ein Herz für Afrika“ und sagte zu uns: „Ihr könnt auch Comboni-Missionar werden…“. Das war unser exotisches Frühstück! An diesem Tag bin ich allein nach Hause gegangen und habe das Buch mehrmals gelesen. Combonis Leidenschaft, sein Traum und seine Liebe zu Afrika zogen mich in ihren Bann. Ich konnte nicht anders, als den bärtigen Mann zu lieben. Comboni war ein Fremder. Anders als andere zu dieser Zeit kam er nicht wegen des Sklavenhandels und anderer persönlicher Interessen, sondern brachte uns Gott und Ermächtigung.
Durch diese Begegnung überzeugte mich Gott, gemeinsam mit ihm von seinem Reich zu träumen. Ich wusste nicht, wie ich es anstellen sollte. Aber ich überließ mich ihm nur mit Glauben. Dies war eine Einladung, dem heiligen Daniel Comboni in seiner Leidenschaft und seinem Eifer für Afrika zu folgen. Ich muss gestehen, dass ich bis zu diesem Zeitpunkt das Wort Gottes nie ernst genommen hatte, obwohl meine Eltern uns immer moralische Werte und Gottesfurcht vermittelt hatten. Sie hatten uns die Lehren der Kirche und die Nächstenliebe nahegebracht. Aber diese Erfahrung führte zu einer neuen Beziehung zu Gott und meinem Nächsten. Ich wartete nicht darauf, meine Eltern zu fragen, sondern ging zu Pater Sina, um mich zu orientieren.
Comboni-Missionar werden
Wie die Jünger Johannes des Täufers folgte ich Pater Sina am nächsten Tag nach dem Unterricht zu seinem Auto und fragte ihn: „Wo wohnen Sie? Wie kann ich Comboni-Missionar werden?“ Er zeigte mir den Weg. Sofort schloss ich mich einer Gruppe von Jugendlichen an, die sich auf die Taufe und Firmung vorbereiteten, und anderen, die Comboni-Postulanten waren. Hier gewann mein Weg, Jünger und Comboni-Missionar zu werden, an Dynamik. Am 5. Oktober 1987 kam ich um 17 Uhr auf dem Gelände des Comboni-Hauses an, um an der Vorbereitung auf die Firmung teilzunehmen. Der Ausbilder (und bald auch mein Freund), Pater Jesus Aranda, empfing mich mit Begeisterung und Freude.
Der verstorbene Erzbischof Paolino Lukudu Loro von Juba bestätigte mich während meiner Postulatsausbildung, bei der Pater Todd Ribe mein Pate war. Dies bestärkte mich in meinem Traum, Comboni-Missionar zu werden. Während meiner Grundausbildung (1988-1997) halfen mir die Ausbilder, meine Berufungsmotivation zu klären und den Meister kennenzulernen, der mich berufen hat. Ich wuchs in meiner innigen Beziehung zu Gott und Jesus Christus. Meine Leidenschaft für die Mission und die Menschen nahm zu. Am 24. April 1993 legte ich meine ersten Gelübde ab. Meine endgültigen Gelübde legte ich am 22. Dezember 1996 ab, und am 25. Mai 1997 wurde ich von Bischof Paride in meiner Pfarrei St. Maria in Iboni zum Priester geweiht.
Mission in Peru
Bei meiner Priesterweihe sagte Bischof Paride: „Der Vater dieses Mannes war mit mir im Seminar von Okaru; jetzt ist sein Sohn Missionar geworden. Er wird seinen Glauben und das Wort Gottes mit den Menschen in Peru teilen“. Pater Francesco Chemello wiederholte die Botschaft und ermutigte die Christen, aktive Missionare zu sein.
Im Oktober 1997 kam ich in Peru an. Im März 1998 wurde ich der Gemeinde Chorrillos in der Peripherie von Lima zugeteilt, in der Pfarrei „Cristo Misionero del Padre“. Pater Fernando Madaschi, Pater Florentino Lafuente und Bruder Paul Mandala nahmen mich auf. Die Pfarrei umfasste fünfzehn gut organisierte Kapellen. Unsere Mitbrüder im Scholastikat von Lima und drei Ordensgemeinschaften nahmen aktiv an den Aktivitäten der Pfarrei teil und halfen uns bei der Leitung der Pfarrei. Wir haben gemeinsam den Pastoralplan der Pfarrei geplant, umgesetzt und ausgewertet. Die Pfarrei war ein Modell für eine Kirche, die „hinausgeht“
Am Anfang war ich schüchtern, aber nach einer Weile machte mir die pastorale Arbeit Spaß. Meine Mitbrüder halfen mir dabei, die spanische Sprache zu lernen und mich in das Gemeindeleben einzuleben. Manchmal zehrten das Erlernen der Sprache und der Inkulturationsprozess an meinen Kräften. Ich hatte Momente der Entmutigung und Frustration. Aber die Atmosphäre der Teamarbeit und der gegenseitigen Fürsorge, sowohl in der Pfarrei als auch im Gemeindeleben, half mir, ein positives Missionsleben zu führen und meinen missionarischen Horizont zu erweitern.
Nach dieser positiven missionarischen Erfahrung in der Pfarrei wurde ich im Oktober 2004 zum Ausbilder im Postulat ernannt. In dieser Zeit lernte ich, junge Menschen auf ihrem Weg der Berufungsfindung zu begleiten. Es war ein anderes Umfeld und ein anderer Dienst, bei dem wir gemeinsam auf der Suche nach Jesus waren.
Mission im Südsudan
2005, nach der Unterzeichnung des Umfassenden Friedensabkommens in Kenia und denn wieder nach meiner Teilnahme am Comboni-Jahr in Südafrika 2009 kehrte ich in den Sudan zurück. Im Jahr 2010 hielt der Südsudan ein Referendum über seine Unabhängigkeit ab. Im Juli 2011 wurde der Südsudan offiziell zu einem unabhängigen Land. Im Jahr 2009 wurde ich der Mission Kajo-Keji zugeteilt, um mit Pater Albino Adot, Bruder Erich Fischnaller, Pater Ezio Bettini und Pater Aventore Milla Jimy zusammenzuarbeiten. Ich war sowohl in den Comboni-Schulen als auch in der Pfarrei im Einsatz. Nach der Missionserfahrung in Peru war es ein Segen, in meinem neuen Land zu arbeiten. Die Schulen nahmen Kinder mit unterschiedlichem Hintergrund auf. Wir kümmerten uns mit Freude um ihre spirituellen Bedürfnisse. Das Fest des heiligen Daniel Comboni wurde von der ganzen Schule gefeiert, als ob wir alle Katholiken wären; es war klar, dass er für alle ein Mentor war.
Im Jahr 2011 wurde ich Verantwortlicher für Berufungspastoral. Mit Freude nahm ich die Aufgabe an, um mit jungen Menschen zu arbeiten und sie in ihrem Berufungsfindungsprozess zu begleiten. Zusammen mit Pater Pacifico Salvatore kehrte ich nach Kajo-Keji zurück und eröffnete von 2013 bis 2014 ein Vorpostulat mit unserer ersten Gruppe von Vorpostulanten. Im Jahr 2015 zogen wir an unseren ständigen Wohnsitz in Juba. Als ich begann, mich wieder in die Ausbildung zu vertiefen, wählten mich die Mitbrüder im Oktober 2016 zum Provinzoberen. Ich diente für zwei Amtszeiten von Januar 2017 bis Dezember 2022. Diese Aufgabe war eine weitere herausfordernde, aber bereichernde missionarische Erfahrung, die ich mit Mitbrüdern in den Missionen gemacht habe. Ich danke Gott für diese Erfahrung.
„Geh hinaus…“
Ab Januar 2023 haben mich unsere Oberen in Rom beauftragt, in die nordamerikanische Provinz „hinauszugehen“. Ich nahm diese neue Aufgabe mit Demut, Glauben, Hoffnung und Leidenschaft für Christus, die Mission und die Menschheit an.
Jetzt ist es nicht mehr so, dass Pater Sina mich dazu motiviert hat. Vielmehr habe ich diese ständige unwiderstehliche Stimme des Meisters gehört, ihm zu folgen, „hinauszugehen“ und zu evangelisieren.
