23. September 2024
Pater Francisco Alberto Almeida de Medeiros – bekannt als Pater Chico -, ein portugiesischer Comboni-Missionar aus Fenais de Ajuda (Azoren), kehrte vor fast vier Jahren nach Südafrika zurück. Im Alter von 73 Jahren entschied er sich, in Acornhoek zu arbeiten, der am entlegensten Mission der Comboni-Missionare in Südafrika, wo er bereits zuvor tätig war. Insgesamt hat er bereits 25 Jahre in dem Land gearbeitet, das wegen seiner ethnischen und kulturellen Vielfalt als Regenbogennation bekannt ist.
Die Acornhoek-Mission liegt am Rande des Krügerparks, einem der größten Tierschutzgebiete Afrikas, das sich entlang der Grenze zu Mosambik über eine Länge von 360 Kilometer und eine Breite von 65 Kilometer erstreckt. Die christlichen Gemeinden, die mit der Mission verbunden sind, befinden sich in den Bantustans Gazankulo und Kangwane, die bis zur politischen Wende 1994 aus einigen wenigen, den „Eingeborenen“ zugewiesenen Landstücken bestanden. Die wichtigste Stadt, Nelspruit, ist 145 Kilometer entfernt. Trotz Internet hat man das Gefühl, weit weg von allem zu sein, ein Gefühl, das durch den schlechten Zustand der Straßen noch verstärkt wird.
Nicht weit von der Mission entfernt befinden sich einige der schönsten und fruchtbarsten Orte des Landes. Die Natur ist großzügig, was eine Quelle der Freude, aber auch der Besorgnis ist. Die Vögel geben mindestens zweimal am Tag (in der Morgen- und Abenddämmerung) ihr Konzert. Termiten bedrohen ständig die Fundamente des Hauses. In einem alten Haus wie dem der Mission bereitet die Instandhaltung immer wieder Kopfzerbrechen und erfordert ständige Aufmerksamkeit. An einem Tag werden die Stromkabel gestohlen und das Haus liegt ohne Strom im Dunkeln; an einem anderen Tag schlägt ein Blitz in das elektrische Tor ein, und das Haus ist noch ungeschützter. Täglich gibt es Mangel an Wasser und Strom, der für mehrere Stunden am Tag rationiert wurde.
Obwohl am Rande des Dorfes zwei Einkaufszentren gebaut wurden, hat man im Zentrum von Acornhoek den Eindruck, im tiefen Afrika angekommen zu sein, mit seinen Ständen, an denen Obst, Gemüse und Kleider verkauft werden, mit Ziegen, die die Straße überqueren, und mit 16-sitzigen Taxis, die kommen und gehen und die einfachsten Verkehrsregeln missachten. Die meisten Straßen in diesem Gebiet sind sehr baufällig: Sie haben seit vielen Jahren keinen Asphalt mehr gesehen. Es sind Freiwillige, die, um sich ein paar Trinkgelder zu verdienen, die Löcher mit Erde auffüllen. Pater Chico ist ihnen dankbar und zeigt ihnen regelmäßig seine Wertschätzung, denn ohne ihre Arbeit wären die Autos der Mission in einem schlechteren Zustand. In der Tat ist der Verfall der Straßen in der Weltstadt Johannesburg unübersehbar.
In der Acornhoek-Mission gibt es 36 christliche Gemeinden, und das in einem Umfeld, in dem es immer mehr unabhängige Kirchen gibt, in vielen Fällen sogar unabhängig von einem religiösen Text. Die höchste Autorität sind die Prediger, die sich oft an der Verzweiflung der Gläubigen bereichern. Die missbräuchliche Art und Weise, mit der sie die Beschwerden der Menschen behandeln, indem sie sie dazu bringen, Gras zu essen oder Schlangen, Frösche und andere lebende Tiere zu verschlucken, ist allgemein bekannt. In einigen Videos, die auf You Tube zu sehen sind, kann man sehen, wie sie auf die Bäuche von schwangeren Frauen springen oder sie „heilen“, indem sie ihnen Insektizide ins Gesicht sprühen.
Die öffentliche Beunruhigung über einige dieser bizarren Heilungen war so groß, dass die Regierung vor Jahren die Kommission für die Förderung und den Schutz kultureller, religiöser und sprachlicher Rechte (CRL Rights Commission) einrichtete, deren Aufgabe es ist, in Kirchen begangene Missbräuche zu untersuchen. Dennoch fühlen sich die Afrikaner in ihrer Religiosität zu diesen Sekten oder Kirchen hingezogen. In diesem Kontext religiöser Verwirrung gibt es Prediger, die in die Mission kommen, um sich ein bischöfliches Gewand zuzulegen – um ihren Predigten Glaubwürdigkeit zu verleihen – oder die die Missionare um ihr Gütesiegel bitten, um in katholischen Gemeinden zu predigen, obwohl sie keine Ahnung von der Lehre der Kirche haben. Vor ein paar Tagen hat die Witwe eines Predigers angeboten, Pater Chico zu helfen, als ob sie sein Amt geerbt hätte. Die Menschen neigen dazu, all dies zu relativieren, mit der Vorstellung, dass der Gott der verschiedenen Kirchen „derselbe“ ist. Wenn die Kirchen ihnen nicht helfen, ihre Probleme zu lösen, wenden sie sich an die Sangomas (lokale Heiler).
Die Evangelisierung erfordert die Kenntnis der Sprache der Menschen. In der Acornhoek-Region wird changana (sitsonga) und sepedi gesprochen. Um sie gut kennenzulernen und die Herzen der Menschen zu erreichen, braucht man Zeit, die die Missionare aufgrund ihrer Dienstpläne nicht immer haben. Pater Chico tut sein Bestes, um gut zu kommunizieren. Das Bildungsniveau ist niedrig. Aus politischen Gründen werden die Schüler in den öffentlichen Schulen oft übergangen und unvorbereitet auf die Straße gesetzt. Die Arbeitslosenquote ist sehr hoch, und die Hoffnung auf einen Arbeitsplatz ist gering. Bevor sie die Sekundarschule verlassen, sind viele Mädchen bereits Mütter, manchmal sogar mehrmals. Auf diese Weise haben sie Anspruch auf staatliche Unterstützung, um Telekommunikation und Schönheitsbehandlungen zu bezahlen. Die Kinder werden von ihren Großmüttern großgezogen. Kein Wunder, dass der Anteil der Kinder, die ohne den Namen ihres Vaters registriert sind, bei etwa 60 Prozent liegt.
Die Evangelisierung steckt noch in den Kinderschuhen, obwohl die Mission bereits vor 65 Jahren gegründet wurde. Die Missionare haben Kapellen gebaut und eine Reihe von Kirchengruppen gegründet. Alle Gemeinden haben ihre eigenen Verwaltungsorgane, um den Ärmsten zu helfen. Darüber hinaus haben sie Schulen, Kinderkrippen und Kliniken sowie einige Entwicklungsprojekte gegründet, um auf die Bedürfnisse der Menschen einzugehen. Jetzt besteht die Notwendigkeit, den Glauben zu festigen und einen nachhaltigeren Dialog mit der Kultur zu führen, beispielsweise in Bezug auf die Polygamie. Aus diesem Grund arbeiten die Missionare vorrangig mit jungen Menschen. Die Corona-Pandemie hat die Schulen und einige Gemeinden stark beeinträchtigt. Zurzeit versuchen einige Schulen, den Unterricht sonntags nachzuholen, so dass die Jugendlichen nicht zur Eucharistie gehen können.
Einige der Kapellen sind baufällig und reparaturbedürftig. Aber manchmal sind die Häuser der Christen in einem noch schlechteren Zustand. Vier Gemeinden feiern unter einem Baum. Wirtschaftlich sind die Mittel knapp und man ist immer noch von Europa abhängig, vor allem beim Kauf von Fahrzeugen. Bei der Evangelisierung muss daher auch auf die eingesetzten Mittel geachtet werden. Diese afrikanische Mission ist – aufgrund ihrer Bedürfnisse und Herausforderungen – nicht sehr romantisch. Sie erfordert Gesundheit und Kraft, die Pater Chico bereits fehlt. Aber sie ist weiterhin notwendig als Zeichen der kirchlichen Gemeinschaft und als Angebot des Lebens und der Freiheit; und sie lebt von der Einfachheit, der Selbstverleugnung und der Hingabe, Haltungen, die Pater Chico in Hülle und Fülle hat.
Pater José Rebelo, mccj
