Sie ist in Uganda aufgewachsen. Ihr Vater starb, als sie gerade acht Jahre alt war. „Das Leben war schwierig, aber meine Mutter hat uns immer ermutigt“, sagt sie. „Ich bereitete mich bei den Schwestern und Patres auf der Missionsstation der Comboni-Missionare aus Italien auf meine Erstkommunion vor. Dort traf ich Schwester Paola, eine Krankenschwester, die sich um Menschen kümmerte, die von Lepra betroffen waren.“
Lepra war stigmatisiert – wie es in vielen Teilen der Welt immer noch der Fall ist. Obwohl die Krankheit nicht so ansteckend ist, wie ihr Ruf es vermuten lässt, sind viele Betroffene gesellschaftlicher Ausgrenzung und Isolation ausgesetzt. Schwester Angelina fiel auf, dass Schwester Paola im Umgang mit Leprakranken nicht solche Angst zu haben schien wie andere. Sie berichtet: „Jeden Tag betete Schwester Paola mit ihnen und reinigte ihre Wunden. Ich fand das sehr eigenartig, denn in meiner Kultur galt Lepra als Fluch. Man soll nicht in die Nähe dieser Menschen gehen. Die Betroffenen werden isoliert und gemieden. Ich erinnere mich, dass ich mich gefragt habe, warum Schwester Paola sie berührt hat. Tief in meinem Herzen wollte ich so sein wie sie, um diesen leidenden Menschen nahe sein zu können.“
Dieser Impuls, für andere zu sorgen, musste jedoch einige Hürden überwinden. Obwohl Schwester Angelina vom Zeugnis der Comboni-Schwestern inspiriert war, dachte sie nicht, dass ein solcher Weg für sie möglich wäre. Sie sagt: „Ich habe mir die Gedanken aus dem Kopf geschlagen.“ Aber sie erinnert sich: „Viele Jahre später, als ich auf der High School war und lernte, um Ärztin zu werden, ging ich in die Schulkapelle, um zu beten. Ich fand eine kleine Broschüre, und die ersten Worte, die mir ins Auge fielen, waren: „Wenn ich hundert Leben hätte, würde ich sie für die Afrikaner hingeben.“ Ich hatte die Worte des heiligen Daniel Comboni entdeckt. Er war der erste Bischof von Zentralafrika und gründete die Comboni-Missionare. Ich dachte: „Das ist sehr interessant, aber ich werde Ärztin. Das geht mich nichts an.“
Schwester Angelina setzte ihren Weg fort und lernte für ihre College-Aufnahmeprüfung. „Aber ich dachte immer an die Broschüre. Also schrieb ich an die Comboni-Missionare und erzählte ihnen, dass mich etwas an diesem St. Daniel Comboni so sehr berührt hatte, dass ich ihm nachfolgen wollte. Im Jahr 2000, nach zehn Jahren Ordensleben, legte ich meine ewigen Gelübde bei den Comboni-Missionsschwestern ab.“
Schwester Angelina war Leiterin der Krankenpflege im Mother of Mercy Hospital im Sudan in den Nuba-Bergen. Das Gebirge bildet die heutige Grenze zwischen Sudan und Südsudan. Aber der Südsudan hatte seine Unabhängigkeit noch nicht erlangt, und die Region war ein andauerndes Kampfgebiet. Bischof Macram Gassis, ein Comboni-Missionar, beschloss, ein dringend benötigtes Krankenhaus in der Gegend zu errichten. Er rekrutierte mehrere Comboni-Missionsschwestern zusammen mit Dr. Tom Catena, einem Amerikaner, der für das Catholic Medical Mission Board arbeitete. Schwester Angelina kam im Frühjahr 2008 zusammen mit Dr. Catena nach Gidel, um das Krankenhaus mit 430 Betten zu eröffnen.
Das Mother of Mercy Hospital ist das einzige Referenzkrankenhaus für die mehr als eine Million Einwohner der Region. Seine Lage machte es zu einem Glücksfall für das Volk, aber auch zu einem Ziel für das Militär. Das jetzt abgesetzte Regime von Omar al-Bashir beschuldigte die Bewohner, Rebellen zu unterstützen, und startete eine unerbittliche Serie von Bombenangriffen, die viele zur Flucht zwang. Diejenigen, die zurückblieben, konnten wegen der ständigen Bombardements weder Getreide anbauen noch Tiere halten.
Schwester Angelina sagt: „2015 gab es Gerüchte, dass Soldaten aus dem Norden nur dreißig Kilometer entfernt waren und auf uns zukamen. Man konnte die Artillerie hören. Es war erschreckend. Alle Mitarbeiter beschlossen zu gehen, aber Dr. Tom hob die Hände und sagte, er würde bleiben. Also sagte ich den Schwestern, dass ich auch nicht weggehen würde.“ Schwester Angelina fährt fort: „Alle Schwestern und ein Priester sind geblieben. Die anderen flohen für zwei Wochen über die Grenze, bis sich die Lage beruhigt hatte.“ Sie fasst zusammen: „Meine Berufung begann, als ich ein kleines Mädchen war und sah, wie Schwester Paola den Leprakranken diente. Ich war so glücklich, als ich in den Südsudan geschickt wurde, wo sich mein inniger Wunsch, Menschen zu helfen, die an Lepra leiden, endlich erfüllte. Ich konnte die Wunden der Menschen reinigen, ihnen nahe sein und ihnen dienen. Schwester Paola lebt noch. Sie ist sehr alt, aber sie hat mich dazu inspiriert, diesem Weg zu folgen, um Gott und den Armen zu dienen. “
Sr. Angelina arbeitet weiterhin im Mother of Mercy Hospital in den Nuba-Bergen.
Comboni Missionaries‘ Team
