25. Februar 2026
Im Oktober 2022 kam ich aus Uganda nach Ecuador. Ich war an einen anderen Rhythmus des Missionslebens gewöhnt, mit arbeitsreichen Tagen voller sakramentaler Aktivitäten und großen Gemeinden für Eucharistiefeiern und Hochzeiten. In Ecuador traf ich auf ganz andere Gegebenheiten. Oft waren die Kirchen halb leer, sogar sonntags. Einige Male feierte ich die Messe mit weniger als zehn Teilnehmern. In diesen Zeiten fand ich großen Trost in den Worten Jesu im Matthäusevangelium 18,20: „Wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich mitten unter ihnen.“ Dieses Verständnis hat mir die Kraft und den Mut gegeben, gerne in der Pfarrei Virgen del Carmen in Borbón zu dienen, insbesondere im Gebiet Río Onzole des Vikariats Esmeraldas.
In dieser abgelegenen Gegend dauert es viele Stunden, um die Gläubigen auf dem Land- und Wasserweg zu erreichen. Um die am weitesten entfernte Kapelle zu erreichen, muss ich unter normalen Bedingungen mindestens drei Stunden mit dem Boot fahren. Manchmal dauert die Reise sogar noch länger, ohne die Zeit zu berücksichtigen, die man auf der Straße verbringt. Ich arbeite mit Gemeinschaften verschiedener Ethnien und Kulturen in Ecuador zusammen. Trotz der vielen Herausforderungen hoffe ich, dass das Evangelium eines Tages durch die unermüdlichen Bemühungen von Männern und Frauen, die sich wirklich für die Mission engagieren, tief verwurzelt sein wird. Zu diesen Herausforderungen gehören schlechte Verkehrsverbindungen, die Weite des Missionsgebiets, ein Mangel an Mitarbeitern und festen Kapellen oder Infrastruktur in vielen Gemeinden. Es ist diese Hoffnung, die uns ermutigt, weiterzumachen, in dem Glauben, dass die Mission von morgen besser sein wird als die von heute.
Im Gebiet Río Onzole besteht die größte Herausforderung darin, dass jeder neue Missionar bei Null anfangen muss. Einige Gemeinden erhalten über lange Zeiträume hinweg keinen Besuch und feiern keine Eucharistie. Im Gegensatz zu Regionen, in denen der Glaube bereits Fuß gefasst hat, sind diese Gemeinden fast vollständig auf die Anwesenheit eines Priesters, einer Ordensschwester oder eines Ordensbruders angewiesen. Ohne sie findet kaum oder gar keine pastorale Tätigkeit statt. Die Worte Jesu in Matthäus 9,37: „Die Ernte ist groß, aber es gibt nur wenige Arbeiter“, könnten für die Missionsgebiete des Vikariats Esmeraldas nicht treffender sein. Ich erinnere mich an meine ersten Besuche in den Gemeinden, um Sakramente zu spenden und Messen zu feiern. Es hat mich überrascht, dass einige Paten sich selbst getauft hatten oder aus pfingstlerischen oder evangelikalen Kreisen stammten. Das geschah nicht aus Bosheit, sondern aus Unwissenheit. Tatsächlich bringen einige Pastoren anderer Konfessionen ihre Kinder sogar zur Taufe in die katholische Kirche.
Nachdem ich fast drei Jahre in Ecuador verbracht habe, verstehe ich nun, warum der heilige Daniel Comboni einmal sagte, wenn er tausend Leben hätte, würde er sie alle für die Mission in Afrika opfern. Wenn ich tausend Leben hätte, würde ich sie für die Mission in Südamerika opfern. Selbst wenn ich über drei Stunden mit dem Boot bei starkem Regen oder unter sengender Sonne fahre und nur fünf ältere Frauen und ein paar Kinder in der Kirche vorfinde, freue ich mich. Diese kleine Versammlung gibt mir Energie. So wie der Gute Hirte die neunundneunzig zurückließ, um die eine zu suchen, finde ich in diesen bescheidenen Begegnungen einen tiefen Sinn. Die Hoffnung, die niemals enttäuscht, treibt uns weiter voran, so wie sie es seit siebzig Jahren in der Präsenz der Comboni-Missionare in Ecuador getan hat.
Die Hoffnung erinnert uns daran, uns nicht von den Herausforderungen, denen wir heute gegenüberstehen, entmutigen zu lassen, sondern in einer Zukunft verankert zu bleiben, die wir zwar nicht sehen können, an die wir aber von ganzem Herzen glauben. Als Missionare sind wir dazu berufen, diese Hoffnung zu verkörpern, Menschen zu sein, die es wagen zu träumen und zu bauen, auch wenn die Ergebnisse langsam oder ungewiss erscheinen. Diese Mission hat mich gelehrt, „wenig zu denken und viel zu fühlen”, ein Hirte zu sein, der mit den Schafen geht und nach ihnen riecht, und nicht einer, der über ihnen steht.
Ich bemühe mich, von innen heraus zu führen, nicht von außen. Meine tiefste Dankbarkeit gilt allen Missionaren, die vor uns kamen. Ich kann mir nur vorstellen, wie viel schwieriger es vor siebzig Jahren war, als die Grundlagen gelegt wurden. Möge Gott sie ewig für ihre Opfer belohnen, die den Weg für zukünftige Missionare geebnet haben.
Pater Vicent Turinawe, mccj
