Die schlimmste Heuschreckenplage, die Teile Ostafrikas seit 70 Jahren erlebt haben, hat den Südsudan erreicht, ein Land, in dem bereits etwa die Hälfte der Bevölkerung nach Jahren des Bürgerkriegs Hunger leiden muss.
Die Heuschrecken wurden im Bundesstaat Eastern Equatoria nahe der Grenze zu Äthiopien, Kenia und Uganda gesichtet. Sie alle sind von der Plage betroffen, die durch den Klimawandel in der Region begünstigt wurde. Nach Angaben der UN-Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation „ist die Lage in diesen drei Ländern weiterhin äußerst alarmierend“. Heuschrecken haben auch den Sudan, Eritrea, Tansania und in jüngerer Zeit Uganda erreicht.
Der Boden in Eastern Equatoria im Südsudan habe eine sandige Beschaffenheit, die es den Heuschrecken einfach mache, ihre Eier zu legen, sagte Meshack Malo, Ländervertreter bei der FAO. Wenn wir in dieser Phase, „nicht in der Lage sind, damit umzugehen … werden wir ein Problem haben“, sagte er.
Der Südsudan ist noch weniger auf eine Heuschreckenplage vorbereitet als andere Länder in der Region, und die Bevölkerung ist vermutlich anfälliger. Mehr als fünf Millionen Menschen sind schwer von Nahrungsmittelunsicherheit betroffen, so das UN-Büro für humanitäre Hilfe in seiner jüngsten Einschätzung, und etwa 860.000 Kinder sind unterernährt.
Die Heuschrecken sind in Schwärmen mit den Ausmaßen von Großstädten über die Region hinweggezogen. Experten sagen, dass die einzig wirksame Kontrolle das Versprühen von Pestiziden aus der Luft ist, aber die Vereinten Nationen und die Behörden vor Ort stellen fest, dass dazu mehr Flugzeuge und Pestizide erforderlich sind. Eine Handvoll Flugzeuge war in Kenia und Äthiopien aktiv.
Die Zahl der Heuschrecken insgesamt könnte bis Juni um das fünfhundertfache ansteigen, wenn das Wetter trockener wird, meinen Experten. Bis dahin wird befürchtet, dass in den kommenden Wochen mehr Regenfälle frische Vegetation hervorbringen werden, die eine neue Generation der unersättlichen Insekten ernähren.
