Fünf Monate mögen wie eine kurze Zeit erscheinen. Doch sie reichen aus, um eine lebendige Ortskirche, ein außergewöhnliches Volk und die Herausforderungen zu entdecken, die die Evangelisierungsmission in Caia weiterhin prägen. Davon ist der Comboni-Missionar Bischof António Manuel Bogaio Constantino überzeugt, der am 19. Februar 2023 zunächst zum Weihbischof von Beira geweiht, am 25. Februar 2026 zum Bischof von Caia ernannt und am 12. Juni 2026 zum apostolischen Administrator von Beira berufen wurde.

Als ich in der Diözese Caia im Zentrum Mosambiks ankam, wusste ich, dass ich eine Missionskirche vorfinden würde; ja, ich kannte sogar bereits einen Teil dieses weitläufigen Gebiets, da ich es als Weihbischof der Erzdiözese Beira bereist hatte. Die menschliche, geografische und spirituelle Dimension dieser Mission konnte ich mir jedoch nicht vorstellen. In den ersten fünf Monaten habe ich Hunderte von Kilometern auf unbefestigten Straßen zurückgelegt, abgelegene Gemeinden und alte Missionen besucht und Christen getroffen, deren Glaube trotz der enormen Schwierigkeiten des Alltags lebendig bleibt.

Die Diözese Caia ist eine der anspruchsvollsten in Mosambik. Sie erstreckt sich über fast 55.000 km² und umfasst weite ländliche Gebiete mit Hunderten kleiner Gemeinden im Tal des Sambesi-Flusses. Viele liegen weit entfernt vom Pfarrsitz und werden nur wenige Male im Jahr von einem Priester besucht. Die Entfernungen haben jedoch die Hoffnung dieser Gemeinden nie erlöschen lassen. Hier bedeutet Evangelisierung, stundenlang auf sandigen Pfaden zu fahren, während der Regenzeit überflutete Gebiete zu durchqueren und manchmal die Reise unterbrechen zu müssen, weil die Straße einfach nicht mehr weiterführt. Es gibt Orte, an denen Auto oder Motorrad nicht mehr ausreichen: Der einzige Weg, um die Familien zu erreichen, die auf die Feier der Eucharistie, die Taufe ihrer Kinder oder ein Wort der Hoffnung warten, ist, den Weg zu Fuß fortzusetzen.

Eine anspruchsvolle Geografie und ein außergewöhnlicher Glaube

Die Geografie prägt das Leben der Diözese zutiefst. Die großen Entfernungen, die begrenzte Infrastruktur und die schwierigen Zugangsbedingungen machen jeden Pastoralbesuch zu einem echten Abenteuer. Während der Regenzeit sind viele Gemeinden von der Außenwelt abgeschnitten. Eine Strecke von hundert Kilometern kann zu einer ganztägigen Reise werden. Und doch finden wir gerade an diesen Orten einige der lebendigsten Gemeinden der Diözese. Die Gläubigen organisieren sich, nehmen treu an der Sonntagsmesse teil, unterrichten den Katechismus, begleiten Kranke und halten die Gemeinde am Leben – vor allem dank der Katecheten und der Laienmitarbeiter, die wahre Säulen der Erstverkündigung sind. Sie sind es, die die Flamme des Glaubens am Leben erhalten.

Der Sambesi: Hindernis und Brücke

Nichts symbolisiert diese Diözese besser als der majestätische Sambesi. Auf den ersten Blick scheint der Fluss das Gebiet zu teilen und die Missionsarbeit zu erschweren. Die Überfahrten erfordern Zeit, Organisation und Ressourcen. Zu bestimmten Jahreszeiten werden die Reisen noch komplizierter. Doch der Sambesi ist auch das, was die Diözese verbindet. An seinen Ufern sind Gemeinschaften entstanden, haben sich alte Missionen entwickelt und wurde eine gemeinsame Geschichte der Evangelisierung geschrieben, die bis heute andauert. Der Fluss nährt das Land, versorgt Tausende von Familien und erinnert uns täglich daran, dass die Mission der Kirche, genau wie sein Wasser, niemals aufhört zu fließen.

Den alten Missionen neuen Schwung verleihen

Die Diözese Caia bewahrt ein außergewöhnliches missionarisches Erbe, das bis ins 17. Jahrhundert zurückreicht. Viele Missionen haben eine entscheidende Rolle bei der Evangelisierung, der Bildung und der Förderung der menschlichen Entwicklung gespielt. Heute weisen einige von ihnen die Spuren der Zeit auf: Gebäude, die renoviert werden müssen, Infrastrukturen, die einer Modernisierung bedürfen, und Seelsorgezentren, die neue Ressourcen benötigen, um den aktuellen Anforderungen gerecht zu werden. Die Erneuerung dieser Missionen bedeutet jedoch weit mehr als nur die Restaurierung von Gebäuden. Es bedeutet, ihnen die Fähigkeit zurückzugeben, Katecheten auszubilden, junge Menschen aufzunehmen, Familien zu betreuen und das Evangelium weiterhin den neuen Generationen zu verkünden.

Eine Diözese, die das Werk der Erstevangelisierung fortsetzt

Trotz der langjährigen Präsenz der Kirche in dieser Region stehen viele Gebiete der Diözese noch immer vor den Herausforderungen der Erstevangelisierung. Diese Situation erfordert Kreativität, Ausdauer und eine ständige Präsenz unter der Bevölkerung. Sie erfordert auch personelle und materielle Ressourcen, damit die Mission wachsen kann. Jede neu errichtete Kapelle, jede Bibel, die einem Katecheten übergeben wird, jedes Fahrzeug, das eine abgelegene Gemeinde erreicht, ist weit mehr als eine materielle Investition. Es ist die Möglichkeit, Christus dort zu verkünden, wo er noch wenig bekannt ist.

Die Missionare: eine Quelle der Hoffnung

In diesen fünf Monaten habe ich Männer und Frauen getroffen, deren Engagement mich zutiefst beeindruckt. Priester, Ordensfrauen, Ordensmänner, Katecheten und unzählige Laien legen jeden Tag weite Strecken zurück, um den Gemeinden zu dienen. Sie engagieren sich in der Evangelisierung, begleiten Familien, fördern die Bildung, besuchen Kranke und helfen der Bevölkerung, soziale und wirtschaftliche Herausforderungen zu bewältigen. Die Mission in Caia verwirklicht sich nicht nur durch Worte. Sie verwirklicht sich durch Präsenz, Nähe, Dienst, Opferbereitschaft und Hingabe.

Gemeinsam vorwärts

Wenn ich auf diese ersten fünf Monate zurückblicke, bin ich zutiefst davon überzeugt: Caia ist eine Diözese, die zwar arm an Ressourcen ist, aber außerordentlich reich an Menschen. Gott wirkt weiterhin durch die Einfachheit der Demütigsten. Trotz der Schwierigkeiten wächst eine lebendige, missionarische und hoffnungsvolle Kirche. Wir sind weiterhin damit beschäftigt, die Ausbildung der Katecheten zu stärken, die alten Missionen wiederzubeleben, die Priester zu unterstützen, kleine Kapellen zu errichten und die Präsenz der Kirche in den Randgebieten lebendig zu halten. Das wird der nächste Schritt sein.

Nichts davon wäre möglich ohne die Großzügigkeit so vieler Menschen auf der ganzen Welt, die beten und ein Stück von sich selbst geben, damit wir dort ankommen können, wo die Entfernungen unüberwindbar scheinen. Im Namen der Gemeinden der Diözese möchte ich all jenen, die mit uns zusammenarbeiten, meinen tiefen Dank aussprechen. Jede Geste der Solidarität verwandelt sich hier in konkrete Hoffnung. Jeder Beitrag hilft uns, diesen Auftrag fortzusetzen, der schwierige Wege beschreitet, die Entfernungen des Sambesi-Tals überwindet und das Evangelium bis in die entlegensten Dörfer trägt.

Wir stehen noch am Anfang. Doch eines ist sicher: Christus geht uns in jeder Gemeinde weiterhin voran und ruft uns dazu auf, eine Kirche zu sein, die nah am Menschen ist, missionarisch wirkt und sich für den Aufbau der Zukunft dieses Volkes einsetzt.

Bischof António Manuel Bogaio Constantino, mccj
Bischof von Caia und Apostolischer Administrator der Erzdiözese Beira