Am Internationalen Frauentag 2021 wurde der International Women of Courage Award an 14 Frauen verliehen, die sich in ihren jeweiligen Bereichen dafür stark gemacht haben, trotz der zahlreichen Herausforderungen und Hindernisse ein hohes Maß an Vertrauen in die Güte des Lebens zu bewahren.
Die Comboni-Missionsschwester Alicia Vacas Moro aus Spanien ist eine der Preisträgerinnen. Sr. Alicia wurde für ihr mutiges Handeln sowohl unter den marginalisierten Bevölkerungsgruppen der Beduinen als auch für ihren Mut bei der Unterstützung von Migranten und Asylsuchenden, die meisten von ihnen Opfer eines Traumas und der Misshandlung der grundlegendsten Menschenrechte, ausgezeichnet.
Als Krankenschwester leitete sie acht Jahre lang eine Klinik in Ägypten, in der täglich etwa 150 Patienten behandelt werden. Danach zog sie in die biblische Stadt Bethanien, um der Beduinen-Gemeinschaft zu helfen, insbesondere Frauen und Kindern. Sie führte Ausbildungsprogramme für Frauen ein, die ihnen bisher nicht verfügbare wirtschaftliche Möglichkeiten eröffneten, und errichtete in Beduinenlagern Krippen, die eine pädagogische Grundlage für Kinder bieten. In einem vom israelisch-palästinensischen Konflikt geprägten Umfeld half Schwester Alicia auch traumatisierten Flüchtlingen und Asylsuchenden, eine Aufgabe, die sie auch in ihrer derzeitigen Rolle als Provinzoberin der Comboni-Missionsschwestern im Nahen Osten in größerem Umfang fortführt. Als die COVID-19-Pandemie Norditalien traf, reiste sie dorthin, um älteren Schwestern zu helfen und sie zu behandeln.
Die Preisverleihung durch US-Außenminister Antony Blinken und First Lady Jill Biden fand im Rahmen einer virtuellen Zeremonie im US-Außenministerium statt.
