Der 11. Februar 2023 war ein denkwürdiger Tag für das Volk der Gumuz. Die Äthiopische Bibelgesellschaft hat offiziell das Neue Testament in Nord-Gumuz vorgestellt, der Sprache des Gumuz-Volkes, das in der Zone Metekel lebt, deren Hauptverwaltungsstadt Gilgel Beles 525 Kilometer nordwestlich von Addis Abeba liegt. Die Arbeit an dieser lange erwarteten Übersetzung des Neuen Testaments hat über zehn Jahre gedauert, bis sie abgeschlossen war und schließlich dem Volk, das Gott liebt und zu dem er durch sein eigenes Wort in seiner Sprache sprechen möchte, übergeben werden konnte.

Man konnten in die strahlenden Gesichter derjenigen blicken, die voll Freude an der offiziellen Zeremonie teilnahmen. Die große Halle des Gilgel Beles Teachers‘ Training College war mit Hunderten von Menschen gefüllt, die aus verschiedenen Gegenden von Metekel gekommen waren, um das Wort Gottes in ihrer eigenen Sprache zu empfangen. Unter den Anwesenden waren Bischof Lisanu-Christos, Eparch von Bahr Dar-Dessie, die Comboni-Priester, die in den Gemeinden von Gilgel Beles und Gublak arbeiten, der Franziskanerpfarrer von Pawe, die Comboni-Schwestern, die in Mandura (zehn Kilometer nördlich von Gilgel Beles) arbeiten, und die Franziskanerinnen, die als Missionarinnen Christi in Gilgel Beles arbeiten. Auch viele orthodoxe Priester und protestantische Pastoren waren anwesend. Die Vertreter der örtlichen Regierung hielten eine Rede, um die neue Übersetzung zu begrüßen und das Team zu beglückwünschen, das trotz vieler Schwierigkeiten unermüdlich gearbeitet hat, um den Gumuz dieses himmlische Geschenk zu machen.

Das von der Äthiopischen Bibelgesellschaft gebildete Team bestand aus Jane Kiwi, einer katholischen Katechetin aus der Pfarrei Gilgel Beles, Diakon Thomas von der orthodoxen Kirche und Worku, einem Protestanten, alle Gumuz. Sie alle erhielten während des Treffens eine Anerkennungsurkunde für ihre mehr als ein Jahrzehnt andauernde Arbeit.

Auf der Bühne standen auch die Chöre der drei verschiedenen christlichen Konfessionen – orthodox, evangelisch und katholisch-, die an der Veranstaltung teilnahmen und christliche Lieder in Gumuz und Amharisch vortrugen.

Das Neue Testament in der Sprache des Nördlichen Gumuz wird sicherlich auch für die Comboni-Missionare, die in dieser Region der Erstevangelisierung arbeiten, eine Hilfe sein, auch wenn die Übersetzung – wie von den Übersetzern klar angegeben – auf der Grundlage des amharischen Textes angefertigt wurde, was nicht ganz dem katholischen Kriterium der Texttreue entspricht. Es unterstützt die Arbeit, die von den Comboni-Schwestern in Mandura (im Jahr 2000) von Schwester Yamileth Bolaños begonnen und von Pater Marco Innocenti mccj, dem ersten Pfarrer von Gilgel Beles seit der Gründung der Comboni-Mission in Gilgel Beles im Jahr 2003, fortgesetzt wurde.

Pater Marco konzentrierte seine Aufmerksamkeit auf das Studium der Sprache, vor allem in grammatikalischer und lexikalischer Hinsicht: So entstand 2010 im Verlag Arada Books die erste Grammatik der Nord-Gumuz-Sprache in der Variante Mandura mit einem kurzen Glossar.

Seit Beginn der Missionspräsenz der Comboni-Missionare übersetzt Pater Marco die Lesungen der Festtage und die Sonntagslesungen der drei Lesejahre des katholischen Lektionars aus den griechischen und hebräischen Originaltexten. Er hat einen kurzen Katechismus, ein Heft mit den wichtigsten Gebeten der katholischen Tradition – einschließlich Rosenkranz, eucharistischer Anbetung und zwei Kreuzwegandachten – und die Heilige Messe übersetzt, so dass der Unterricht, die Liturgie und die Gebete in einer für die Gumuz verständlichen Sprache abgehalten werden können.

Ihnen allen sind wir dankbar für die großartige Arbeit, die sie mit vielen Opfern um der Frohen Botschaft willen leisten, die wir alle eingeladen sind, gemäß des Comboni-Charismas und unserer Spiritualität zu verbreiten. Für ein solches Volk würde Comboni sicherlich sein Leben geben, wenn er noch am Leben wäre.

Abschließend sei daran erinnert, dass die Comboni-Mission in diesem Gebiet im Jahr 2003 auf Beschluss der Provinzversammlung der Äthiopischen Provinz eröffnet wurde. Im Jahr 2011 wurde das riesige Missionsgebiet von Gilgel Beles in zwei Teile geteilt, wodurch die Mission von Gublak (Dangur Wereda), fünfzig Kilometer von Gilgel Beles entfernt, mit einer neuen Comboni-Gemeinschaft entstand, die die gleiche Evangelisierungsarbeit unter dem Volk der Gumuz fortsetzt.

Die Comboni-Missionare sind mit vielen Herausforderungen konfrontiert: der Konflikt, der vor zwei Jahren in dieser Region ausgebrochen ist und die vorübergehende Aufhebung der Gemeinschaft in Gublak zur Folge hatte, der Mangel an Personal, um alle Außenstationen (mehr als 27 allein in Gilgel Beles) abzudecken und mehr Dörfer zu erreichen, die Herausforderung, Katechisten zu finden, die gut vorbereitet sind und nach der Lehre der Kirche leben, der Mangel an guten und ausreichenden Strukturen (Schulen, Ausbildungszentrum) und an Kapellen (in vielen Dörfern nicht vorhanden oder eingestürzt), um den Gläubigen ein friedliches Gebet zu ermöglichen.

Trotz all dieser Herausforderungen hoffen die in der Region tätigen Comboni-Missionare weiterhin auf eine bessere Zukunft für ihre Mission und für das Volk der Gumuz, dem sie ihr Leben widmen.