Ecuador: Das Afroamerikanische Kulturzentrum in Guayaquil

6. November 2026

Bruder Alberto Degan, ein Comboni-Missionar, arbeitete im Afroamerikanischen Kulturzentrum in Guayaquil (Ecuador). Seine Mission bestand darin, Zeugnis für das Evangelium abzulegen, in Brüderlichkeit zu leben und den Afroamerikanern zu helfen, zu Protagonisten ihrer eigenen Geschichte zu werden.

Das Afroamerikanische Kulturzentrum in Guayaquil wurde 1980 von den Comboni-Missionaren gegründet. Es war das erste Zentrum in Lateinamerika, das sich ausschließlich der Seelsorge für Menschen afrikanischer Herkunft widmete, die zu den Ärmsten und am stärksten Diskriminierten in Ecuador gehören. Ich habe etwa 15 Jahre lang in diesem Zentrum gearbeitet.

Als Comboni-Bruder setze ich mich dafür ein, die Menschlichkeit zu fördern, die Reichtümer des Menschen zu würdigen und die Menschen nach Gottes Plan zu fördern. Wir wollen die menschliche und spirituelle Schönheit derjenigen hervorheben, die von der Gesellschaft an den Rand gedrängt und übersehen werden.

In den letzten Jahren hat Guayaquil eine wenig beneidenswerte Auszeichnung erhalten: Die Stadt ist mit einer Rate von 80 Morden pro 100.000 Einwohner in die Top 10 der zehn gewalttätigsten Städte der Welt aufgestiegen (im Jahr 2025 entfielen 2.545 der insgesamt 9.235 Morde in Ecuador auf Guayaquil).

Tatsächlich galt Ecuador im Jahr 2025 als das sechstgefährlichste Land der Welt (Daten von ACLED, dem „Armed Conflict Location & Event Data Project“), was vor allem darauf zurückzuführen war, dass mexikanische Drogenkartelle 2017 in das Land vordrangen. Seitdem hat sich das Land zu einem wichtigen Umschlagplatz für Drogen entwickelt. Infolgedessen stehen mittlerweile fast alle Stadtviertel unter der Kontrolle von Banden, die mit den Kartellen verbunden sind. Diese Banden erheben eine „Abgabe“ von allen Kleinunternehmern, selbst von denen, die gerade so über die Runden kommen. Viele geben ihre selbst gegründeten Kleinunternehmen auf, weil die „Abgabe“ sie praktisch unrentabel macht.

Zur Tragödie der Gewalt gesellt sich das Drama der sozialen Ungerechtigkeit: In Ecuador nimmt die Ungleichheit weiter zu. Viele wohlhabende Menschen haben in der Kleinstadt Samborondón am Rande von Guayaquil Zuflucht gesucht. Sicher in ihren „befestigten“ und geschützten Festungen fühlen sie sich von der Gewalt kaum bedroht, die im Gegensatz dazu die Arbeiterviertel verwüstet. Diejenigen, die hier leben, genießen jeden Komfort und alle Rechte, eine kleine Elite besitzt den Großteil des Kapitals. Mehr als ein Viertel der Bevölkerung lebt in Armut.

Wir fragen uns oft: Wie können wir in einem gewalttätigen und ungerechten Umfeld ein gutes Leben führen? Ist es möglich, ein gutes Leben zu führen, wenn wir in einer ungerechten Gesellschaft leben? Ist es möglich, jungen Menschen und Kindern in einer von Gewalt geprägten Stadt ein gutes Leben zu bieten? Das sind Fragen, die die Herzen vieler Einwohner von Guayaquil bewegen. Es ist bewegend zu sehen, wie so viele Menschen darum kämpfen, ein gutes Leben zu führen – selbst in einem so schwierigen Umfeld.

Ich glaube, genau darin liegt die Größe des Menschen: darin, niemals aufzuhören, nach Schönheit und Güte zu suchen, selbst wenn alles darauf hindeutet, dass wir aufgeben sollten. Ich bin überzeugt, dass es selbst in einer von Gewalt geprägten Stadt wie Guayaquil möglich ist, ein gutes Leben zu führen.

Jesus Christus kam, um uns zu lehren, wie man in einer gewalttätigen Welt ein gutes Leben führt, und in Ecuador habe ich viele Jünger des Meisters getroffen, die in ihrer Einfachheit zu meinen kleinen Lehrern wurden. Meine ersten Lehrer sind die afroamerikanischen Missionare, Laien afrikanischer Herkunft, die in der Comboni-Spiritualität „Afrika mit Afrika retten“ ausgebildet wurden und aus der Kultur und Spiritualität der Schwarzen heraus evangelisieren.

Obwohl sie in den gewalttätigsten Stadtvierteln leben, organisieren Gloria, Estela, Tomasa, Norma und Carlos weiterhin „Palenques“ für Kinder in ihren Häusern [Palenques waren freie Gemeinschaften, die während der Kolonialzeit in Amerika von entflohenen Sklaven gegründet und selbstverwaltet wurden]. Wir dürfen nicht vergessen, dass mit dem Drogenhandel verbundene Mafiosi versuchen, sogar Kinder im Alter von sechs und sieben Jahren zu rekrutieren.

Diese „Palenques“ sind daher alternative Räume, in denen die Gestalter einer anderen Zukunft aufwachsen können und eine christliche Erziehung erhalten, die in ihrer afroamerikanischen Spiritualität verwurzelt ist. Mit anderen Worten: Wir versuchen, diese Kinder vor der Kultur der Gewalt zu bewahren, damit sie, in Jesus verwurzelt, nicht den Verlockungen des schnellen Geldes erliegen, die mit der Kriminalität des Drogenhandels verbunden sind.

Orfilia ist eine weitere meiner Lehrerinnen. Vor zwanzig Jahren war ich es, der ihr die Vororte von Guayaquil zeigte, wo der Großteil der schwarzen Bevölkerung lebt. Zunächst begleitete sie mich noch etwas ängstlich. Jahre später, als ich nach Guayaquil zurückkehrte, war sie es, die mich oft in die Vororte begleitete, wohin sich nur wenige wagen. Orfilia, die als Buchhalterin arbeitet, hat vor einigen Jahren mit Hilfe einiger Freunde ein Stipendienprogramm für afro-ecuadorianische Kinder und Jugendliche ins Leben gerufen. Sie widmet einen Großteil ihrer Zeit der Betreuung dieser Kinder sowie der Organisation außerschulischer Aktivitäten für sie.

Auch Rodrigo hat mir viel beigebracht. Er lud mich ein, in einem Drogenrehabilitationszentrum mitzuarbeiten, das von einer evangelikalen Kirche betrieben wird. Diese Zusammenarbeit mit Evangelikalen ist wunderbar, da sie die „Rivalitäten“ zwischen verschiedenen Religionsgemeinschaften überwindet. Gemeinsam mit diesen jungen Menschen, die darum kämpfen, ihre Drogenabhängigkeit zu bezwingen, suchen wir den Weg, der zu einer grundlegenden Veränderung in ihrem Leben führt – einer Veränderung, die aus eigener Kraft allein unmöglich zu erreichen ist, aber möglich wird, wenn wir uns in Gottes Hände begeben. Rodrigo, ein junger Vater, widmet diesen jungen Menschen einen Großteil seiner Zeit.

Eine weitere meiner Lehrerinnen ist Karen, die in Trinipuerto lebt, einem der gewalttätigsten Stadtviertel der Stadt. Sie arbeitet und widmet sich ihren beiden Kindern, doch trotz alledem findet sie – treu und zuverlässig – auch Zeit, sich mit den Kindern aus dem Viertel und den Jugendlichen der Afro-Pastoral zu treffen: Sie liest mit ihnen das Wort Gottes, und es ist ihr gelungen, in einem so problematischen Umfeld einen gesunden und unterstützenden Raum zu schaffen. Karen möchte diese jungen Menschen vor einer Kultur der Gewalt und Resignation bewahren und ihnen die Motivation geben, mit unerschütterlicher Hoffnung weiterzugehen und zu kämpfen.

Solange es Menschen wie Rodrigo, Orfilia, Carlos und Karen gibt, die auch unter solch schwierigen Umständen weiterhin Zeugnis von der Schönheit des Evangeliums ablegen, sehe ich eine große Zukunft für dieses Land. Wir Comboni-Missionare begleiten diese Menschen und fühlen uns von ihnen begleitet: In einer so schwierigen Situation unterstützen wir uns gegenseitig, und in dieser Brüderlichkeit erfahren wir gegenseitige Liebe und Trost. Auf diese Weise schenkt uns Gott die Kraft, weiterzumachen und die Hoffnung niemals aufzugeben.

Bruder Alberto Degan, mccj