Der Tod – ein Ort der Ruhe

Ob an Allerheiligen oder Allerseelen, am Volkstrauertag und dem Totensonntag – im November gedenken wir in unterschiedlicher Weise unserer Toten. Besondere Rituale, mit dem Tod umzugehen, haben die Bari im Südsudan.

Die Bari, eine ethnische Gruppe aus dem Südsudan, die in der Savanne am Weißen Nil lebt, glauben, dass der Tod kein Fluch ist, sondern ein „Ausruhen“.

Unter den Bari wird der Tod als etwas Natürliches angesehen, als gemeinsames Schicksal, das jeden trifft. Es wird von Gott gewünscht, aber nicht als Fluch angesehen. Gott schickt den Tod indirekt durch Krankheit, Alter oder böse Geister. Er greift nur dann unmittelbar ein, wenn er einen Blitz schickt. Das bedeutet, dass jeder, der vom Blitz getroffen wird, oder seine Familie eine böse Tat begangen hat, und Gott bestraft sie. Auch Epidemien werden als Strafe Gottes angesehen. Bei diesen Überlegungen geht es jedoch nur um die Art und Weise des Todes. Der Tod an sich ist eine lange Ruhephase ohne Müdigkeit oder Schmerzen. Vor allem die Ältesten freuen sich, die geliebten Toten aus früheren Zeiten zu treffen und sagen: „Endlich kann ich mich ausruhen“.

Der Tod ist Befreiung von allen Sorgen. Sterbende Eltern sind vielleicht verdrossen, wenn ihre Kinder noch klein sind und sie weiterhin brauchen würden. Väter und Mütter, die kurz vor dem Tod stehen, weinen und sagen: „Ich weine, weil meine Kinder allein zurückbleiben, ohne dass sich jemand um sie kümmert; ich begebe mich zur Ruhe, und ihnen bleibt nichts als Leid.“ Doch der Gedanke tröstet sie, dass ihre Kinder die Familie weiterführen werden: Sie haben ihre Pflicht als Eltern erfüllt. Die Trauer, die ein junger Mann empfindet, wenn er sterben wird, ist vielmehr die, dass nicht einmal ein Sohn bleibt, der die Familienlinie fortsetzt.

Die Bari glauben, dass der Tod von Gott gesandt wird, aber das nimmt nicht die Angst und das Leid, die damit einhergehen. Fast alle von ihnen denken, dass der Tod zufällig kommt. Viele nehmen Gift, um ihren Schmerzen ein Ende zu bereiten. Selbstmord kann von jedem begangen werden aufgrund der Fülle an giftigen Früchten, die in weniger als fünf Minuten zum Tod führen. Hängen ist auch eine Option, vor allem für Mädchen, die den Mann nicht heiraten wollen, den ihre Familie für sie ausgewählt hat. In jedem Fall wird Selbstmord als Feigheit gegenüber den Widrigkeiten des Lebens angesehen.

Wenn ein schwer kranker Mensch kurz vor dem Tod steht, umgeben die Frauen ihn, während die Männer draußen vor der Hütte bleiben. Alle Dorfbewohner gehen zur Familie des Sterbenden, ohne viel zu sprechen. Sobald die Person stirbt, brechen die Frauen in lautes Trauergeschrei aus. Einige Männer treten dann hinein, um den Tod festzustellen. Einer von ihnen kommt heraus und schlägt die Trommel, um den Tod zu verkünden. Alle Menschen aus dem Dorf und sogar Männer und Frauen aus den umliegenden Dörfern gehen zur Hütte des Verstorbenen, um der Familie ihr Beileid auszusprechen. Wenn alle Verwandten versammelt sind – die Anwesenheit des Onkels mütterlicherseits ist wesentlich – beginnen die Bestattungsriten.

Die Trommel ertönt weiter, und einige Männer heben ein Grab vor dem Haus des Verstorbenen aus; im Falle eines jungen unverheirateten Menschen wird das Grab vor dem Haus der Mutter ausgehoben. Die Totengräber müssen barfuß arbeiten, da der Erdboden, den sie ausgraben, heilig ist. Währenddessen waschen die engsten weiblichen Verwandten den Leichnam, rasieren die Haare, salben ihn im Falle einer Frau mit Duftöl und bekleiden ihn mit feinster Kleidung und Schmuckstücken. Dann betreten einige Männer das Haus und bedecken den Körper mit einem Leichentuch, so dass nur das Gesicht frei bleibt. Ab jetzt dürfen nur noch Männer den Leichnam berühren. Sie tragen ihn zum Grab, wo die Verwandten endgültig Abschied nehmen, indem sie einen Finger in das Öl tauchen und das Gesicht des Verstorbenen damit salben.

Es herrscht tiefe Stille. Das Gesicht wird mit dem Tuch bedeckt, und der Leichnam wird in das Grab gesenkt, auf der Seite ruhend, so wie die Bari üblicherweise schlafen. Dann sprechen die Verwandten, während sie den Leichnam betrachten, jeweils ein doppeltes Gebet – nicht „für“ den Verstorbenen, sondern „an“ den Verstorbenen gerichtet: Sie bitten ihn, ihnen alle Unannehmlichkeiten zu verzeihen, die sie ihm während seines Lebens verursacht haben, und beten darum, dass er während der herrlichen Ruhe nicht von Gott vergessen wird. Einer der Verwandten – oder ein Elternteil, wenn er noch am Leben ist – wirft ein wenig Erde ins Grab. Dann ertönt die Trommel und sendet die Botschaft aus, dass die Beerdigung stattgefunden hat, während die Frauen ihr lautes Weinen und Wehklagen wieder aufnehmen.

Wenn der Verstorbene einer großen Familie angehörte oder eine wichtige soziale Rolle hatte (Zauberer, Dorfoberhaupt, etc.), tanzen die Menschen den ganzen Tag an seinem Grab. Nach einem tanzfreien Tag wird der Tanz einen Monat lang täglich wieder aufgenommen, dann ein ganzes Jahr weniger häufig. Anfangs sind die Lieder und Tänze sehr traurig, werden aber nach und nach fröhlicher. Neben diesen Hauptriten gibt es weitere ergänzende. Zum Beispiel gehen die Männer, nachdem sie das Grab ausgehoben haben, nicht an den Fluss, um sich zu waschen, wie sie es normalerweise an anderen Tagen tun. Es ist die Aufgabe der Frauen, ihnen Wasser zu bringen, damit sie sich in der Nähe des Grabes waschen: auch die Erde, der an ihnen haftet, ist heilig, und sie dürfen sie nicht woanders hinbringen.

Andere Riten betreffen die Angehörigen des Verstorbenen. Am Tag nach der Beerdigung rasieren sie sich alle Haare ab. Das kann je nach Anzahl der Verwandten ein bis zwei Tage dauern. Danach erhält jeder eine Kette aus Palmfasern. Wenn der Tote ein verheirateter Mann war, trägt seine Witwe ein Armband ähnlich der Halskette, sie bestreut ihren ganzen Körper mit Asche und trägt mindestens ein Jahr lang nicht ihre übliche Kleidung. Die nächsten weiblichen Verwandten bestreuen den Kopf mindestens einen Monat lang mit Asche.

Alle, die aus anderen Dörfern zur Beerdigung kommen, werden von der Familie des Verstorbenen mit Nahrung versorgt. Dazu werden zwei oder drei Rinder getötet und zwei oder drei Fässer Merissa, das lokale Bier, besorgt. Sobald die Gäste aus der Ferne angekommen sind, versammeln sich die Nachbarn um die Angehörigen des Toten, um sie zu trösten. Sie lassen sie nie allein, um den möglichen Selbstmord der Brüder, Schwestern oder Eltern des Verstorbenen zu verhindern. Spiele jeglicher Art sind verboten; die Kinder der Nachbarn werden auf Distanz gehalten. Die trauernden Kinder der Familie bleiben bei den Erwachsenen, um den Toten zu beweinen. Mindestens eine Woche lang, manchmal für einen Monat oder mehr, schläft niemand im Haus des Verstorbenen, sondern draußen, in der Nähe des Grabes. Die Nachbarn tun dasselbe aus Solidarität. All dies gilt nur beim Tod von Erwachsenen.

Bei einem jungen Mann, einer jungen Frau oder einem Kind sind die Zeremonien viel kürzer: Es wird nicht am Grab getanzt, es kommen nicht viele Menschen von weit her, die Trommel wird nicht geschlagen und Vieh wird auch nicht geschlachtet. Höchstens ein Lamm steht zur Verfügung. Der Grund dafür ist gesellschaftlich bedingt. Bei den Bari hat ein erwachsener Mann, anders als ein Kind, viele Beziehungen; er hilft, verteidigt und hat in wichtigen Zeiten Anteil am Leben vieler Menschen sowohl in seinem eigenen Dorf als auch in anderen. Wenn er stirbt, wird alles Gute, das er getan hat, überall dort in Erinnerung bleiben, wo er gewesen ist.

Es stimmt zwar, dass die Bari den Tod als eine Erholung ansehen, aber sie wollen trotzdem nicht sterben. Selten wird über das Sterben gesprochen, und die Menschen sagen einfach, dass der Tod unvermeidlich ist, ein Geheimnis, über das man nicht reden sollte. Stattdessen fühlen sie sich viel wohler dabei, wenn sie sagen, dass nach dem Tod alle gleich sind, egal ob reich oder arm.

Der Tod ist das letzte Wort für alle Dinge dieser Welt. Aus diesem Grund sollte niemand in diesem Leben überheblich sein. Wenn ein Mann oder eine Frau herausragende Talente zeigt, ob zu recht oder nicht, sagen die Bari: „Habt keine Angst, nach dem Tod sind wir alle gleich.“ Es ist also so, dass sich die Armen und diejenigen, die sich in einer Situation der Minderwertigkeit befinden, trösten. Sogar Kinder sagen ihren klügeren oder stärkeren Gefährten, dass sie alle nach dem Tod gleich sein werden. Die wahre und einzige Überlegenheit gehört dem, der nie stirbt. Für sie ist dies Gott allein. Alle anderen, auch wenn sie Häuptlinge sind, müssen demütig sein, da andere berühmte Häuptlinge vor ihnen waren, und sie doch tot sind.

F. Pitya / E. Lado